Arheološki tim otkriva ostatke nepoznate srednjovjekovne vile u Suffolku. Anglosaksonske nastambe, prapovijesni alati i ruralna povijest izašli su na vidjelo što je u suprotnosti s tradicionalnim prikazima engleskog srednjeg vijeka.
U Suffolku, na istoku Engleske, nalazi se tim arheologa An srednjovjekovna vila otkriveno je dosad nepoznato i nudi novu perspektivu ruralnog života u Britaniji srednji vijek. Do otkrića je došlo tijekom pripremnih radova za izgradnju dviju offshore vjetroelektrana u regiji (projekti East Anglia TWO i East Anglia ONE North), u ime tvrtke ScottishPower Renewables.
Naselje je pronađeno u blizini modernog sela Friston, u istočnom Suffolku, oko 100 milja sjeveroistočno od Londona. Tim, sastavljen od oko 90 stručnjaka iz MOLA (Museum of London Archaeology) i Wessex Archaeology, pronašao je niz iznenađujućih ostataka. Iako su izvorne drvene konstrukcije izgubljene, arheološki tragovi koje su za sobom ostavili daju dobar uvid u karakteristike ovog srednjovjekovnog naselja.
Naselje otkriveno preventivnom arheologijom
Iskapanje je bilo pravi izazov za istraživački tim. Obuhvaćeno područje istraživanja više od 24 hektara, što je jednako sedamnaest nogometnih igrališta. Ovo nije jedina posebnost lokaliteta: prema riječima stručnjaka, istraživanjem je otkriven cjelovit antički krajolik, odnosno arheološki kompleks u kojima se križaju i preklapaju različita povijesna razdoblja. Unutar ovog bogatog povijesnog krajolika, srednjovjekovna vila izazvala je posebno zanimanje znanstvenika.
Srednjovjekovni ostaci sastoje se uglavnom od niza rupe za stupove i utore za grede koji su omogućavali tračnice raznih izduženih drvenih identificirati nastambe, poznate u arheološkim terminima kao duge kuće ili komunalne kuće. Iako je drvo potpuno nestalo, uzorci rupa pokazuju da ove kuće dužine do 19 metara a bile su široke 6 metara. U to su vrijeme služile kao stambeni prostori i društveni centri, opremljeni središnjim ognjištem za kuhanje i grijanje.
Postoje dokazi da je naselje bio je naseljen od ranog anglosaksonskog razdoblja (otprilike između 5. i 11. stoljeća) sve do duboko u 14. stoljeća. Tada je napuštena iz razloga koji se još ne mogu točno utvrditi.
Vrijednost puta i trajnog traga
Još jedan zanimljiv aspekt ovog otkrića je da se suvremeni javni put točno poklapa s trasom starih kuća. Takva podudarnost sugerira da se ruta kontinuirano koristi od srednjeg vijeka ili čak i ranije. Ova vrsta krajobraznog kontinuiteta potvrđuje da ljudska infrastruktura postoji čak i nakon što su nestala naselja koja su ih iznjedrila. Otkriće stoga pokazuje da čak i u regijama kojima danas dominiraju otvorena polja, bogata i složena arheološka povijest može ležati skrivena, čekajući da bude otkrivena.
Materijalni tragovi: od prapovijesti do srednjeg vijeka
Iskapanje je također otkrilo niz artefakata koji značajno proširuju kronologiju ljudskog boravka na tom mjestu. Ispod toga su kameno oruđe iz neolitika i brončanog doba kao što je fino izrađena sjekira koja se vjerojatno koristila za obradu drveta, krčenje zemlje ili čak za lov ili klanje.
Tim je također pronašao cijeli kremeni vrh strijele, koji je star između 4000 i 6000 godina. Pronađeni su i keramički ulomci povezani s kulturom pehara, grupom koja se u kalkolitiku proširila većim dijelom Europe i koju karakterizira specifična vrsta keramike. Prisutnost ovih materijala ukazuje na tisuće godina ljudske nastanjenosti ovog područja nadilazi srednjovjekovni kontekst i obuhvaća tisućljeća naseljavanja i korištenja krajolika od prapovijesti.
Tragovi od srednjovjekovna industrija i proizvodnja: naseobinske pećnice
U dijelu iskopa bliže obali, u blizini današnjeg Sizewella, arheolozi su također identificirali nekoliko srednjovjekovnih peći. Stručnjaci procjenjuju da ovo koristili su se za proizvodnju keramike ili vapna. Ove vrste instalacija pokazuju da je regija vjerojatno sudjelovao iu proizvodnji robe iu regionalnim gospodarskim trgovinskim mrežama.
Iako nisu ostavili tako spektakularan arheološki trag kao veliki gradovi ili elitna grobna mjesta poznata drugdje u istočnoj Angliji, ovi dokazi pojačavaju ideju da su se srednjovjekovne ruralne zajednice natjecale, proizvodile i činile dio širih gospodarskih mreža.
Otkriće koje redefinira ruralnu povijest Istočne Anglije
Za istraživače, ovo novo naselje pruža bitnu poveznicu s razumijevanjem ruralnog života u Engleskoj tijekom ranog i kasnog srednjeg vijeka, razdoblja povijesti koje je često zasjenjeno glavnim političkim ili vjerskim središtima. Istraživanje obećava pružiti nove informacije o obrascima naseljavanja, gospodarstvu kućanstava, proizvodnim mrežama i odnosima između ruralnih i urbanih zajednica.
Istraživački projekt planira se nastaviti s detaljnom analizom pronađenog materijala. Studija ima za cilj točnije utvrditi faze okupacije, razloge napuštanja naselja i prirodu interakcija stanovnika s drugim susjednim zajednicama.
