Neočekivani stanovnik ledenih dubina
Dubine Antarktika, koje su decenijama smatrane negostoljubivim teritorijem za velike morske predatore, nedavno su otkrile scenu koja je potpuno zbunila naučnu zajednicu. Južna polarna ajkula, poznata i kao tiburón dormilón del sur (Somniosus antarcticus), snimljena je na dubini od 490 metara ispod antarktičkog leda. Ovaj nalaz, koji je potvrdio Istraživački centar Minderoo-UWA, dovodi u pitanje jednu od klasičnih premisa o fauni Južnog okeana.
Snimak je napravljen u januaru 2025. godine kod Južnih Šetlandskih ostrva, u blizini Antarktičkog poluostrva. Na toj dubini, gde je temperatura vode iznosila svega 1,27 °C, iz mraka je izronila silueta primerka dugog između tri i četiri metra, koji se polako kretao preko nagnutog morskog dna ka još dubljim abisima.
Rekordno južno pojavljivanje
„To je svakako bilo veoma neočekivano“, izjavila je Heather Stewart, istraživačica iz australijskog centra, govoreći o snimku. „U smislu geografske distribucije, ova vrsta nikada ranije nije viđena u antarktičkim vodama. Ovo je najjužniji zabeleženi trag ove vrste u istoriji“, dodala je ona, naglašavajući ogroman naučni značaj ovog otkrića.
Iako je ova vrsta prilagođena niskim temperaturama i živi u dubokim vodama Južnog okeana i subantarktičkih regiona, do sada nije bilo vizuelnih dokaza koji bi potvrdili njeno prisustvo unutar samih granica Antarktika.
Alan Jamieson, osnivač i direktor centra Minderoo-UWA, objasnio je da se ajkula nalazila u specifičnom sloju okeana koji je najtopliji u okviru strogo slojevitog sistema voda.
Termalni koridori i uticaj klimatskih promena
Opšte pravilo je bilo da na Antarktiku nema ajkula, ali naučnici su ipak postavili mamac kako bi proverili da li u tim ekstremnim uslovima postoji život koji je promakao ranijim istraživanjima. Južni okean se sastoji od slojeva koji se razlikuju po temperaturi i salinitetu, stvarajući svojevrsne „termalne koridore“ na dubinama od oko 500 metara, gde su uslovi stabilniji nego na samoj površini.
Biolog Peter Kyne sa Univerziteta Charles Darwin upozorio je da bi klimatske promene i zagrevanje okeana mogli uticati na preraspodelu morskih vrsta, uključujući i ajkule. Ipak, on napominje da je region Antarktika i dalje veoma slabo istražen zbog svoje izolacije, pa je teško sa sigurnošću reći da li je ova ajkula tu bila oduvek ili je reč o novom fenomenu uzrokovanom zagrevanjem voda.
