Do sada se znanstveno znanje o morskim kanalima temeljilo na kombinaciji geoloških promatranja i analize morskog dna. To su duboke, uske doline koje se urežu u kontinentalne police i padine te se protežu u velike oceanske bazene. Neke dosežu desetke kilometara u duljinu i dubinu, usporedive s onima velikih kopnenih kanjona. Desetljećima je najprihvaćenije objašnjenje bilo da su nastale kada je razina mora bila niža, posebno tijekom ledenih doba. Tijekom tih razdoblja, kontinentalne rijeke tekle su izravno na rub police, erodirajući morsko dno. Sada, nakon nedavnih istraživanja, sve što smo znali o njihovom podrijetlu moglo bi se promijeniti.
Podrijetlo morskih kanjona: Rijeke nisu ključ
Nedavno istraživanje, objavljeno u časopisu Znanstveni napredak od strane znanstvenika iz Slobodno sveučilište u Berlinu, pokazuje da je nastanak ovih podvodnih kanjona više povezan s nagibom oceanskog dna nego sa samim rijekama.
Kako bi to dokazali, tim predvođen znanstvenikom Anne Bernhardt analizirao je više od 2000 kanjona raspoređene po planetu i u raznim dijelovima oceana. Koristili su napredne statističke tehnike za prikupljanje svih podataka i došli do uistinu iznenađujućih zaključaka.
Prema objavljenoj studiji, postoje četiri ključni čimbenici što nam omogućuje da znamo gdje će se formirati ovi podvodni kanjoni.
- Tektonski i termalni procesi
- Pomicanje ploča
- Hlađenje kore
- Preraspodjelu sedimenata
Tehničko objašnjenje za nastanak ovih podmorskih kanjona zbog nagiba Zemljine kore temelji se na gravitaciji. Kada je nagib strm, klizi i urušava se koje tvore pukotine, omogućujući stvaranje morskih kanjona bez intervencije rijeka.
Utjecaj morskih kanjona na globalnu klimu
Morski kanjoni utjecati na globalnu klimu jer djeluju kao prirodne autoceste koje povezuju površinu oceana s velikim dubinama, transportirajući sediment, ugljik, hranjive tvari i toplinu na planetarnoj razini. U tom smislu, jedan od ključnih elemenata je ciklus ugljika, jer kanjoni prenose organsku tvar s obale na oceansko dno. Stoga olakšavaju zakopavanje tog ugljika tisućama ili milijunima godina.
Upravo ta veza između obale i dubokog oceana ključna je za razumijevanje utjecaja kanjona na klimu. To je zato što oni omogućuju brza izmjena između površinskih i dubokih voda, izvan utječu na cirkulaciju oceana koja regulira prosječnu temperaturu planeta. Oni čak podižu hranjive tvari s dna na površinu, u fenomenu poznatom kao površinski sloj.
Međutim, otkriće ne samo da pruža uvid u stvaranje podvodnih kanjona, već ima i izravne implikacije na pomorsku sigurnost. Nalazi izravno utječu na sigurnost podvodnih kabela i cjevovoda, jer struje koje cirkuliraju u kanjonima mogu uzrokovati značajna šteta na ove infrastrukture. Zato je razumijevanje dinamike ovih kanjona i dalje ključan zadatak za minimiziranje rizika i štete.
