Havaji se mogu pohvaliti jednom od najvećih koncentracija jedinstvenih vrsta na planetu, ali također doživljavaju neke od najbržih i najtiših gubitaka. Dok se opisuju novi organizmi, drugi nestaju, povučeni promjenama ekosustava koje nisu mogli na vrijeme apsorbirati. To je bila sudbina malog drvenog puža, koji je ostao izumro u divljini 30 godina nakon dolaska invazivne vrste, mesoždernog ružičastog puža vuka (Euglandina rosea), uz stalni pritisak štakora i kameleona. Iako se sve činilo nepovratnim, ove ga je godine znanost uspjela vratiti u njegovo prirodno stanište.
Havajski drveni puž uspješno se vraća u divljinu nakon 30 godina izumiranja.
Vrsta predstavljena u ovom povratku je Achatinella fuscobasis, jedan od najrjeđih drvenih puževa na O’ahuu. PremaAmerička služba za ribu i divlje životinjeNjegov oporavak rezultat je desetljeća dosljednog rada, počevši od 1970-ih kada su znanstvenici počeli otkrivati kolabiranje njegovih populacija.
Situacija je postala kritična iz više razloga. Ružičasti puž vuk brzo je proždirao domaće primjerke, dok su štakori gnječili njihove oklope, a kameleoni povećavali pritisak drveća.
Tome je dodan i ogroman biološki nedostatak, naime činjenica da Ovim puževima treba pet do sedam godina da dostignu zrelost. i imaju samo nekoliko mladih svake godine. Nisu se mogli natjecati s predatorima koji se lako razmnožavaju.
Godine 1991., biolog Michael Hadfield, profesor emeritus naSveučilište Hawaii u Mānoi, prikupio je posljednjih 11 poznatih primjeraka u divljini. Ta je odluka označila početak programa uzgoja u zatočeništvu koji je trajao više od tri desetljeća. Puževi su preživjeli u laboratoriju zahvaljujući ekstremnoj kontroli temperature, vlažnost i hranjivost, na temelju gljiva uzgojenih posebno za njih.
Sljedeći korak bio je još složeniji. Timovi su znali da bi ih povratak u šumu bez zaštite ponovno izgubio, pa su kahuli kipukaVisokosigurnosni ograđeni prostori s glatkim zidovima i niskonaponskim električnim barijerama koje odbijaju predatore bez da ih ubijaju. Prije svakog puštanja, volonteri i tehničari provodili su stotine sati uklanjajući štakore, grabežljive puževe i kameleone unutar ograđenog prostora.
Ponovno uvođenje započelo je u prosincu 2024. u Rezervat šume sliva Honolulua, u planinama Ko’olau, i nastavilo se tijekom 2025. i početka 2026. Od tada znanstvenici prate puževe noću, označavajući ih bojom koja je vidljiva pod ultraljubičastim svjetlom kako bi im pomogla da ih lociraju među vegetacijom.
Kako je havajski puž uspio preživjeti
Havajski drveni puž, lokalno poznat kao kahuli, živi na lišću i deblima, ne hrani se biljka i posvećen je uklanjanju mikroskopskih gljivica i algi, doprinoseći mikrobiološkoj ravnoteži šume i ciklusu hranjivih tvari u tlu.
Njegova mala, stožasta ljuska ima pruge boja od bijele do smeđe, sa žutim, zelenim ili crvenkastim nijansama. Svaka jedinka obično cijeli život provodi na istom drvo i aktivan je samo noću. Tijekom dana ostaje pričvršćen za koru kako bi sačuvao vlagu.
Pored svoje ekološke vrijednosti, zauzima istaknuto mjesto u havajskoj kulturiPojavljuje se u pjesmama, plesovima i legendama, gdje mu se pripisuje simbolična sposobnost pjevanja.
Prema američkoj Službi za ribu i divlje životinje, potpuni oporavak trajat će generacijama. Međutim, ovaj povratak prekida trend koji se činio trajnim.
