Nedavno otkriće u južnoj Engleskoj potvrđuje da su se čekići izrađeni od slonove kosti u Europi koristili još prije 500 000 godina.
Otkriće pretpovijesnog alata u južnoj Engleskoj značajno je promijenilo znanstveno razumijevanje tehnoloških sposobnosti naših predaka. Riječ je o čekiću izrađenom od slonove kosti, čija se starost procjenjuje na oko pola milijuna godina.
Ovaj artefakt predstavlja najstariji primjer takve vrste alata u Europi otkriven do danas. Nalaz pokazuje da su drevni stanovnici tog područja posjedovali kognitivne i tehničke vještine znatno naprednije nego što se ranije pretpostavljalo. Istraživači s University Collegea u Londonu i Prirodoslovnog muzeja povezali su otkriće s vrstama poput Homo heidelbergensisa ili ranih neandertalaca.
Alat je izvorno služio kao mekani čekić, ključan u procesu izrade kamenog oruđa. Za razliku od kamenih čekića, korištenje koštanog materijala omogućavalo je preciznije oblikovanje i oštrenje ručnih sjekira. Ulomak je dug oko 11 centimetara i pokazuje jasne tragove ponovljenih udaraca, što potvrđuje njegovu namjensku i dugotrajnu upotrebu.
Mikroskopska analiza otkrila je i sitne ulomke kremena ugrađene u površinu alata, dodatno potvrđujući njegovu ulogu u donjem paleolitiku kao sredstva za izradu kamenog oruđa.
Jedinstveni čekić izrađen od slonove kosti
Izbor materijala za ovaj alat nije bio slučajan. Kosti slona ili mamuta bile su gušće i otpornije od kostiju drugih životinja tog razdoblja. Budući da su ti veliki sisavci bili rijetki na području današnje južne Engleske, korištenje njihovih ostataka upućuje na svjesno planiranje i selekciju resursa.
Hominidi su odabrali debeli kortikalni sloj kosti kako bi osigurali čvrstoću i dugotrajnost alata, što pokazuje duboko razumijevanje fizičkih svojstava materijala dostupnih u Europi u to vrijeme.
Iako su prva iskapanja na arheološkom nalazištu Boxgrove provedena još 1990-ih, tek je primjena suvremenih 3D tehnologija skeniranja omogućila točnu identifikaciju i datiranje predmeta. Prije ovog otkrića, većina sličnih alata pronađenih u Europi datirana je u znatno kasnije razdoblje, prije oko 43 000 godina.
Ovaj čekić, star pola milijuna godina, značajno pomjera granice povijesti tehnoloških inovacija na europskom kontinentu.
Postojanje ovakvih alata ukazuje na to da su se naši preci bavili apstraktnim razmišljanjem. Oni nisu samo prepoznavali korisnost materijala, već su planirali, prenosili i čuvali alate kroz dulja razdoblja. Nalazište Boxgrove i dalje pruža dragocjene uvide u preživljavanje, prilagodbu i inventivnost ranih ljudskih skupina, potvrđujući važnost ovog otkrića za razumijevanje ljudske evolucije.
