Najnovije analize podataka sa misije MESSENGER iz korena menjaju naše razumevanje najmanje planete Sunčevog sistema. Suprotno dugogodišnjem uverenju da je Merkur geološki mrtvo telo, otkrivene svetle pruge na njegovoj površini direktno ukazuju na savremenu aktivnost povezanu sa toplotom i oslobađanjem isparljivih materija iz unutrašnjosti.
Decenijama se smatralo da se Merkur, nakon završetka vulkanske ere pre više od 3,5 milijardi godina, nalazi u stanju sporog i pasivnog hlađenja. Međutim, istraživački tim koji predvodi Valentin Bikel sa Univerziteta u Bernu, u saradnji sa astronomima iz opservatorije u Padovi (INAF), izneo je dokaze koji opovrgavaju tu tezu.
Svetle linije kao ključni dokaz
Naučnici su primenili napredne metode mašinskog učenja kako bi analizirali više od 100.000 snimaka koje je NASA-ina sonda napravila u periodu od 2011. do 2015. godine. Rezultat je impresivan: identifikovane su 402 svetle pruge (poznate kao slope lineae), što je dramatično veći broj u odnosu na sva prethodna posmatranja.
Ove strukture su specifične jer se na drugim nebeskim telima obično brzo degradiraju pod uticajem solarnog vetra i mikrometeorita. Na Merkuru one opstaju znatno duže, a najizraženije su na osvetljenim padinama mladih udarnih kratera. Njihovo prisustvo sugeriše da unutrašnji procesi i dalje potiskuju materijal ka površini, održavajući planetu „živom“.
Ovo otkriće izazvalo je veliko interesovanje i u naučnim krugovima u Srbiji, gde astronomi naglašavaju važnost ovakvih istraživanja za razumevanje evolucije terestričkih planeta. Dinamika Merkura potvrđuje da čak i najmanji svetovi mogu kriti kompleksne i aktivne sisteme dugo nakon što smo ih proglasili ugašenim.
Glavne karakteristike novih nalaza:
- 402 svetle pruge potvrđuju stalnu površinsku dinamiku.
- Aktivnost je direktno povezana sa ispuštanjem gasova i unutrašnjom toplotom.
- Procesi su najvidljiviji u zonama mladih kratera.
Naučni podaci sada jasno ukazuju na to da Merkur prolazi kroz fazu transformacije koja je bila potpuno nepoznata do 2026. godine, otvarajući put za nove misije koje će detaljnije istražiti ove termalne anomalije.
