Stručnjaci ističu da evolucijske promjene u strukturi čeljusti objašnjavaju zašto milijuni ljudi danas trebaju ortodontski tretman, za razliku od naših prapovijesnih predaka.
Danas se milijuni djece, mladih i odraslih svake godine prijavljuju za ortodontski tretman kako bi ispravili krive zube ili poteškoće sa žvakanjem. Ovaj fenomen, koji se danas čini gotovo univerzalnim, u oštroj je suprotnosti s ljudskom evolucijom; naši preci rijetko su trebali takvu njegu. Ovaj paradoks primijetili su stručnjaci i mediji poput časopisa Popular Science, koji istražuju anatomske uzroke ove moderne dentalne „epidemije“.
„Epidemija“ je pogrešna
Danas je ortodoncija dio razvoja milijuna djece i mladih. Prema procjenama koje je prikupio časopis Popular Science, oko 93 posto djece i tinejdžera ima problema s križnim, pretjeranim ili podgrizom.
Ortodontski aparati dolaze u različitim oblicima, od tradicionalnih metalnih bravica do prozirnih alignera. Ova su rješenja sve češća u slučajevima ispravljanja zubi, što je prije bilo puno rjeđe.
Uz mlade, oko 20% pacijenata u posebnim ambulantama starije je od 18 godina. Međutim, moderni ortodontski sustavi počeli su se razvijati tek prije nešto više od sto godina. Takav tehnički pristup odnosi se na problem koji se čini relativno novim u ljudskoj povijesti.
Evolucijska povijest problema: kako se čeljust promijenila.
Stručnjaci s kojima je razgovarao časopis Popular Science kao glavni razlog ističu postupnu promjenu ljudske donje čeljusti (mandibula) i gornje čeljusti (maxilla). Peter Ungar, biološki antropolog sa Sveučilišta u Arkansasu, objašnjava da su se naše čeljusti smanjile zbog promjena u prehrani i smanjenog intenziteta žvakanja.
U prapovijesti, kada je prevladavala sirova hrana, žvakanje je zahtijevalo znatnu snagu zagriza. Ta je sila stimulirala rast kostiju i pospješila stvaranje šire i jače strukture.
Prema Ungaru, veličina zuba određena je genetski, ali rast čeljusti ovisi o intenzitetu žvakanja u djetinjstvu. S poljoprivredom i mekom hranom nestala je stimulacija potrebna za razvoj velikih čeljusti. Stoga danas često nema dovoljno mjesta za zube, što dovodi do preklapanja, izbočenja prednjih zuba ili gužve.
Prema Ungaru, ovaj smanjeni prostor povezan je s problemima kao što su impaktirani umnjaci i poremećaji poput apneje u snu, jer u malim ustima nema dovoljno mjesta za jezik.
Oralna higijena i njega zuba prije rođenja moderne ortodoncije.
Bez ortodoncije ili aparatića, ljudi općenito nisu razvijali izrazito nepravilne zube jer su im čeljusti bile veće. Ipak, osmjesi prošlosti bili su daleko od današnjeg estetskog savršenstva.
Roger Forshaw, stručnjak za zdravlje zuba sa Sveučilišta u Manchesteru, opisuje u svom članku u Popular Scienceu kako su primitivni ljudi koristili čačkalice, grančice, ptičje perje, životinjske kosti i biljna vlakna za čišćenje zubi.
Arheološki nalazi potvrđuju da su se primitivni higijenski postupci, pa čak i vrlo stari postupci njege zuba, prakticirali već u antičko doba. Forshaw navodi jedan primjer: najstariji poznati stomatološki zahvat, koji datira od prije oko 14.000 godina, izveden je u sjevernoj Italiji.
Spominjanje neučinkovitih i bolnih metoda liječenja zagriza može se pronaći još u staroj Grčkoj i Rimu. No, tek zahvaljujući suvremenim dostignućima moguće je bolje razumjeti pokrete zuba i načine njihovog učinkovitog popravljanja.
Evolucija i revolucija ortodoncije.
Moderna ortodoncija započela je krajem 19. i početkom 20. stoljeća. Rani pokušaji ispravljanja zuba temeljili su se na instrumentima koji su postupno širili zubne lukove. „Bando“ koji je razvio Pierre Fauchard u 18. stoljeću bila je metalna traka u obliku potkove koja je širila gornju čeljust.
Početkom 20. stoljeća američki stomatolog E.H. Angle uveo je metalne aparatiće pomoću kojih su se pokreti zuba mogli preciznije kontrolirati. Časopis Popular Science navodi da su se fiksni aparatići razvijali paralelno s razumijevanjem biomehanike zuba.
U narednim desetljećima materijali i tehnologije znatno su se poboljšali. U digitalnom dobu, računalno potpomognuto planiranje i prozirni aligneri učinili su tretman bržim, manje invazivnim i gotovo neprimjetnim.
Kako objašnjavaju stručnjaci časopisa Popular Science, ključ prevencije i liječenja problema s malom čeljusti nalazi se u djetinjstvu. Iako su genetika i evolucija stvorile nepovratne razlike, tehnološke inovacije nastoje smanjiti posljedice tih anatomskih varijacija.
Zato se mnogi roditelji odlučuju na pravovremene konzultacije: ortodontski pregled djece oko 7. godine može biti važan korak u očuvanju zdravog osmijeha za cijeli život.
