Rekordni podvig pod ledom Antarktika
Međunarodni tim naučnika postigao je istorijski uspeh nakon što su prodrli do dubina koje nikada ranije nisu bile dosegnute ispod ledene ploče Zapadnog Antarktika. Tokom terenskih radova, stručnjaci su uspeli da izvuku uzorke sedimenta koji nam omogućavaju da se vratimo milionima godina unazad u geološku istoriju ovog „belog kontinenta“. Ova studija je identifikovala tragove koji potvrđuju da je ovo prostranstvo nekada bilo otvoreni okean.
Otkriće je od ogromnog značaja zbog količine vode uskladištene u ovoj zoni. Istraživači procenjuju da ovaj ledeni pokrivač ima potencijal da podigne nivo svetskog mora za između četiri i pet metara. Grupa od 29 specijalista dobila je zapise koji opisuju uslove životne sredine od pre 23 miliona godina, koristeći drevno kamenje i mulj. Glavna svrha ovog istraživanja je da se razume kako je dolazilo do topljenja u prošlosti kako bi se predvidelo ponašanje leda usled globalnog zagrevanja.
Analiza leda i drevnih sedimenata
Tehnička operacija se sastojala od probijanja 523 metra čvrstog leda i nastavka iskopavanja još 228 metara unutar stene i mulja na lokalitetu Crary Ice Rise. Ova tačka se nalazi na Rosovom ledenom grebenu, a misiju su predvodile institucije iz Novog Zelanda i Sjedinjenih Američkih Država. Dobijeni fragmenti funkcionišu kao klimatska arhiva koja dokumentuje periode kada su globalne temperature bile znatno iznad današnjih nivoa.
Za razliku od prethodnih modela koji su koristili udaljene geološke zapise, ova studija nudi direktne podatke sa samog mesta. Satelitska osmatranja su ranije ukazivala na to da bela masa gubi gustinu ubrzanim tempom, ali je postojala sumnja u to kolika je granica temperature koja bi pokrenula nepovratni kolaps. Informacije prikupljene na Antarktiku nastoje da reše ove nepoznanice posmatranjem prošlih epoha.
Otkriće morskog ekosistema
Tokom procesa inspekcije, pojavili su se ostaci morskih organizama i fragmenti školjki kojima je potrebna sunčeva svetlost da bi preživeli. Molly Patterson, naučnica sa Univerziteta Binghamton, istakla je da je ovaj materijal tipičan za otvoreni okean ili plutajuću ledenu platformu. Prisustvo ovih elemenata potvrđuje da je region doživeo masovno povlačenje zaleđene površine u dalekim vremenima.
Ostaci pronađeni pod ledom predstavljaju direktan dokaz osetljivosti ekosistema na toplotne promene. Tim je završio radove na bušenju u januaru i transportovao uzorke preko 1.100 kilometara radi naknadne analize u specijalizovanim laboratorijama.
