Rak Cherax razarač, poznat i kao australski rak, doveo je biologe i ekološke vlasti u Europi u stanje visoke pripravnosti. Stručnjaci trenutačno pomno prate njegove populacije, bojeći se nekontroliranog širenja ove vrste.
Iako se još nije proširio jednakom snagom kao neke druge invazivne vrste, njegov potencijal za nanošenje štete je izuzetno velik. Sposobnost mijenjanja okoliša i podnošenja ekstremnih uvjeta čini ga ozbiljnom prijetnjom. Nakon što se jednom ukorijeni, iskorjenjivanje postaje iznimno težak zadatak.
Rak koji se ponaša poput ribe i može postati prava smetnja
Iako na prvi pogled izgleda kao običan riječni rak, posjeduje biološke i nutritivne karakteristike koje ga čine jedinstvenim u hranidbenom lancu – gotovo poput plave ribe.
Prema objašnjenju Paula McInernyja i Gavina Reesa u članku za The Conversation, rakovi jabby koji žive u močvarama nakupljaju visoke koncentracije omega-3 i omega-6 masnih kiselina u svojim tkivima. To je posljedica konzumiranja visokokvalitetnih algi, što ih čini važnim izvorom hrane za lokalne predatore u Australiji, slično masnoj ribi.
Međutim, takva metabolička učinkovitost izvan prirodnog staništa predstavlja opasnost. Kao svejeda vrsta, rak ima snažnu konkurentsku prednost, što može dovesti do njegove transformacije u teško kontroliranu štetočinu u europskim ekosustavima.
Prema vlastima, rak „uništava“ rijeke
Španjolski katalog invazivnih vrsta navodi da ovaj „uništavač“ ima način života temeljen na ukopavanju, što ozbiljno mijenja strukturu riječnih i jezerskih obala. Najradije boravi u područjima sa slatkom vodom i obilnom vegetacijom, ali podnosi nisku razinu kisika, zagađenje i vrlo širok raspon temperatura.
Podaci Biopedije pokazuju da može preživjeti temperature do 35 °C, a tijekom suše ostaje neaktivan u jazbinama iskopanim u suhim koritima rijeka. Osim toga, reproduktivna stopa mu naglo raste u toplim uvjetima – u optimalnim okolnostima ženka može položiti do 1000 jaja u jednom leglu.
Upravo ta otpornost i brzina razmnožavanja izazivaju zabrinutost biologa zbog mogućeg trajnog širenja ove vrste u Europi.
Kako razlikovati ovaj rak od onih koji još nisu štetni?
Na prvi pogled Cherax destructor može nalikovati lokalnim rakovima, ali tehnički opis Ministarstva poljoprivrede, hrane i okoliša navodi jasne razlike. Ovaj potencijalni štetnik ima glatki oklop bez postcervikalnih bodlji, što je karakteristično za druge vrste. Kandže su mu velike, s glatkim rubovima i crvenkastom nijansom u podnožju, ali bez bodlji prisutnih kod crvenog močvarnog raka.
Boja varira ovisno o staništu – od plavosive do zelenkaste ili smeđe. Može doseći znatne dimenzije: do 20 cm duljine i 320 grama težine. Pravovremena i točna identifikacija ključna je za ranu kontrolu eventualnih zaraza.
