Svako je slobodan da svoje vreme u penziji posveti onome što želi, ali trgovina drogom je veliki rizik. John Eric Spiby, čovek od 80 godina koji je postao milioner nakon što je dobio na lutriji 2010. godine, osuđen je od strane britanskih vlasti nakon što je dokazano da je predvodio veliku mrežu za proizvodnju i distribuciju opioidnih tableta sa svoje farme u regionu Greater Mancestera.
Iako je iznos dobitka iznosio 2,77 miliona evra, umesto da tu fortunu iskoristi za mirnu penziju, novac je uložio u kreiranje kriminalne aktivnosti kojom je upravljao carinom vrednom više od 332 miliona evra. Osuđen je na 16 godina i šest meseci zatvora, u slučaju koji je takođe uključivao i njegovog sina, John Colina Spiby Jr. (37 godina), i još dvojicu saradnika, Lee Druryja i Callum Doriana.
Policija Greater Mancestera okarakterisala je Spibyja i njegove saučesnike kao „četvoricu pojedinaca koji nisu pokazali najmanje poštovanje prema ljudskom životu ili javnoj bezbednosti“. Inspektor Aleks Braun, iz Odeljenja za borbu protiv visokog organizovanog kriminala, izjavio je da je grupa upravljala „potpuno industrijalizovanim biznisom proizvodnje droge, sposobnim da proizvede milione lažnih tableta koje sadrže visoko opasnu supstancu“.
Mreža je počela u Spibyjevom mirnom seoskom domu, ali se brzo opremila mašinerijom potrebnom za industrijsku proizvodnju falsifikovanih lekova. Prema podacima iznesenim na sudskom postupku u krivičnom sudu u Boltonu, potvrđuje se da su se 2021. godine operacije premeštale u industrijsku halu u Salfordu zbog veličine proizvodnje. Čak je banda koristila privremenu kompaniju — Nutra Inc — koju je Drury upravljao da bi sakrila pravu prirodu svojih aktivnosti.
Aktivnosti grupe uglavnom su se fokusirale na proizvodnju i distribuciju tableta etizolama, supstance koja se koristi za lečenje anksioznosti, panike i nesanice, koja je šest do deset puta jača od dijazepama. Etizolam, čija ilegalna distribucija je povezana sa 58% smrtnih slučajeva povezanih sa drogama u Škotskoj 2021. godine, stizao je na ulice Mancestera pod izgledom poznatog Valijuma.
Tužiteljka Emma Klarke opisala je kako je premeštanje ogromnih količina mašinerije i robe moglo da se posmatra zahvaljujući praćenju policijske nadzorne jedinice. Organizacija je prodavala milione tableta sa potencijalnom uličnom vrednošću od 56 do 332 miliona evra, naglašavajući da je samo u jednoj operaciji u aprilu 2022. banda namerala da distribuira oko 2,5 miliona tableta čija bi ulična vrednost mogla da premaši 77 miliona evra.
Unutar strukture mreže, Spiby Jr. je preuzimao fizičke poslove, dok je Kolum Dorian delovao kao strateški mozak i odgovoran za uspostavljanje veza sa drugim kriminalnim organizacijama. Dorian je upravljao komunikacionom mrežom preko Enkročeta, platforme za šifrovanu razmenu poruka. Sam Spiby Jr. se hvalio u čet grupi i upućivao pretnje ličnostima poput Ilona Maska i Džefa Beza.
Sud je smatrao dokazanim zaveru za proizvodnju i snabdevanje drogama, posedovanje vatrenog oružja i pokušaj ometanja sudskog rada. Sudija Nikolas Klark naveo je: „Uprkos dobitku na lutriji, odlučio je da nastavi život posvećen kriminalu, daleko od normalnih penzionerskih godina.“
Ostali članovi mreže takođe su osuđeni: Li Drauri na devet godina i devet meseci, a John Colin Spiby Jr. na devet godina. Stručnjaci su upozorili da konzumiranje ovih tableta predstavlja „ekstremno opasan oblik ruske rulete za korisnike droga“.
Veličina slučaja, sa zaplenjenom imovinom koja dostize milione, istaknuta je od strane vlasti. Spiby je označen kao glavni odgovorni za mrežu koja je imala direktne posledice po javno zdravlje regiona i koja, uprkos sticanju bogatstva, izabrala je da nastavi kriminalnu karijeru koja se sada završava dugačkom kaznom.
