Odluka o izdavanju originalnog BASIC softvera potiče programere i znatiželjnike na proučavanje osnova računalne tehnologije i razumijevanje utjecaja ideja Billa Gatesa i Paula Allena na računalnu tehnologiju.
Microsoft BASIC izvorni kod za MOS 6502 procesor sada je dostupan za besplatno preuzimanje. Ovo je važan događaj za one koji žele naučiti povijest računalne tehnologije, jer je ovaj jezik bio polazna točka za milijune programera i odigrao je ključnu ulogu u ranom uspjehu Microsofta.
Objavljivanje koda omogućuje nam analizu, modificiranje i eksperimentiranje s ključnim elementom u razvoju osobnih računala. Ova vijest je važna jer Microsoft BASIC nije bio samo prvi veliki proizvod tvrtke koju su osnovali Bill Gates i Paul Allen, već je popularizirao programiranje široj javnosti. Prije Windowsa i puno prije umjetne inteligencije, BASIC je svakome bez tehničkih vještina omogućavao korištenje računala i izradu vlastitih programa.
Koje je značenje Microsoftovog izvornog koda?
Godine 1978. Microsoft je prilagodio BASIC za MOS 6502 procesor koji se koristio u takvim kultnim računalima kao što su Apple II, Commodore 64, Commodore PET i VIC-20.
Programski jezik koji su razvili Bill Gates i Paul Allen isticao se svojom jednostavnošću: engleske upute numerirane u blokovima od po deset i jasna logična struktura. Svaki korisnik može napisati sljedeće programe:
10 ISPIS “ZDRAVO”
20 IDI NA 10
i vidjeti kako se riječ “Zdravo” neprestano ponavlja na ekranu. Ono što se danas čini očiglednim tada je bilo revolucionarno: programiranje je prvi put postalo dostupno svima bez prethodnog znanja.
Uspjeh Microsoft BASIC-a na terenu bio je trenutan. Računala kao što su Apple II i Commodore 64 prodana su u milijunima jedinica, a gotovo sva su uključivala neku verziju BASIC-a. Zahvaljujući ovom jeziku Microsoft je stekao slavu, stručnost i postao standard za korisnike i proizvođače.
Međutim, izvorni poslovni model nije generirao značajniju dobit. Microsoft je prodao svoju verziju BASIC-a Commodoreu za 25.000 dolara, ali nije primio tantijeme za svaku prodanu jedinicu. Unatoč prodaji milijuna uređaja, tvrtka nije ostvarila dobit, a ovo iskustvo ostavilo je neizbrisiv dojam na Gatesa i Allena.
Kasnije su te lekcije primijenili na razvoj Windowsa, odabravši model licenciranja koji je Microsoft katapultirao na vrh softverske industrije.
Najveća zasluga BASIC-a bila je njegova sposobnost demokratizacije tehnologije. Jednostavne naredbe i jasan rad čine ga idealnim za početnike, škole i hobiste. Struktura jezika omogućila je korisnicima da brzo razumiju što svaka linija koda radi.
S druge strane, status interpretiranog jezika učinio ga je manje učinkovitim od ostalih prevedenih jezika, ali mu je jednostavnost korištenja omogućila da godinama ostane standard.
Trenutačno objavljivanje izvornog koda 6502 Microsoft BASIC-a na GitHubu omogućuje programerima, istraživačima i hobistima korištenje, modificiranje i eksperimentiranje s ovim povijesnim softverom, bilo da se radi o stvaranju emulatora, istraživanju izvorne strukture ili jednostavnom istraživanju podrijetla osobnih računala.
Bill Gates: od programera do globalnog filantropa
Nasljeđe Microsoft BASIC-a proteže se daleko izvan softvera. Bill Gates, programer i tvorac ovog jezika, već desetljećima vodi Microsoft, a svoju karijeru posvetio je filantropiji.
Nakon odlaska s mjesta izvršnog direktora, Gates se posvetio društvenim projektima, fokusirajući se na globalno zdravstvo i borbu protiv nejednakosti. Zajedno s Melindom Gates donirao je 20 milijardi dolara u dionicama zakladi koju je osnovao za potporu cijepljenju i razvojnim kampanjama u zemljama s niskim prihodima.
Na svom osobnom blogu Gates je rekao da je ova promjena rezultat dubokog uvjerenja: “Želim da više ljudi živi bolje.” Njegova strast prema softveru i stalno učenje odredili su njegove rane godine, ali izloženost zdravstvenoj skrbi i društvenoj nejednakosti otvorili su mu novi put.
Izdanje izvornog koda Microsoft BASIC ne samo da nas približava važnoj fazi u povijesti tehnologije, već nas također potiče na razmišljanje o dugoročnom utjecaju ljudske domišljatosti na razvoj informacijske tehnologije i potragu za stvaranjem pravednijeg svijeta.
