Biološke razlike određuju kako se sjećanja konsolidiraju nakon emocionalnih šokova, što otvara mogućnosti za razvoj individualnih preventivnih mjera.
Povezanost pamćenja, stresa i ženske biologije već je desetljećima u središtu pozornosti istraživača, no nova znanstvena otkrića nude precizniji i dublji pogled na problem. Nedavne studije pokazuju da cikličke hormonske promjene utječu ne samo na raspoloženje, već i na sposobnost obrade i pohranjivanja sjećanja, posebno onih povezanih s traumatičnim iskustvima.
Ovo otkriće pomaže nam razumjeti zašto se PTSP češće javlja kod žena i zašto žensko pamćenje drugačije reagira na emocionalno stresne situacije.
Stručnjaci upozoravaju da bi razmatranje utjecaja menstrualnog ciklusa na rad mozga moglo radikalno promijeniti i prevenciju i liječenje stanja povezanih sa stresom, otvarajući mogućnosti za razvoj strategija prilagođenih specifičnim biološkim potrebama svake žene.
Zašto visoka razina estrogena utječe na pamćenje žena
U studiji provedenoj na kalifornijskom sveučilištu Irvine pokazalo se da visoke razine estrogena u mozgu povećavaju rizik od problema s pamćenjem povezanih sa stresom kod žena. Ovaj fenomen pomaže objasniti zašto žene imaju gotovo dvostruko veći rizik od razvoja posttraumatskog stresnog poremećaja i zašto su sklonije demenciji u starijoj dobi.
Tijekom menstrualnog ciklusa, razina estrogena postupno raste nakon menstruacije i doseže svoj vrhunac prije ovulacije. U tom je razdoblju ženski mozak vrlo plastičan, što potiče učenje i brzo formiranje sjećanja. Međutim, isto stanje povećava osjetljivost na emocionalne podražaje i može povećati ranjivost u slučaju traumatskog događaja.
Nakon ovulacije, kada razina estrogena padne i progesteron dominira, emocionalne reakcije postaju stabilnije i pojačanje traumatskih sjećanja se smanjuje. Ove hormonalne razlike utječu na to kako se sjećanja povezana sa stresnim situacijama pojačavaju.
Najvažnije ključne točke studije
Studija, koju je vodila Tally Z. Baram, Ph.D., analizirala je životinjske modele kako bi ispitala odnos između hormonskih skokova i učinaka stresa. Eksperimenti su pokazali da su miševi izloženi stresnim situacijama tijekom visokih razina estrogena imali veće poteškoće u pamćenju događaja i snažnije emocionalne reakcije na podražaje povezane s traumom. S druge strane, tijekom niskih razina estrogena ti su učinci bili manji.
Istraživači su primijetili da je reakcija bila manje jaka kod mužjaka miševa, što ukazuje da i biološki spol i hormonska pozadina traumatskog događaja određuju stupanj oštećenja pamćenja. Tally Z. Baram objasnio je da dok je estrogen neophodan za učenje i funkcioniranje mozga, njegova povećana koncentracija u hipokampusu tijekom stresa može dovesti do dugoročnih promjena.
Na molekularnoj razini studija je pokazala da estrogen povećava genetsku fleksibilnost mozga i aktivira gene odgovorne za sinaptičku plastičnost. Ova sposobnost poboljšava kognitivne sposobnosti u normalnim okolnostima, ali u slučaju teške traume može ostaviti trajne ožiljke na moždanim krugovima odgovornim za pamćenje.
Drugo važno otkriće je da učinak estrogena na pamćenje ovisi o dva tipa receptora: alfa receptoru, koji prevladava kod muškaraca, i beta receptoru, koji je izraženiji kod žena. Blokiranjem aktivnosti tog receptora znanstvenici su uspjeli spriječiti gubitak pamćenja i otvorili mogućnost individualiziranog liječenja koje uzima u obzir spol i hormonalni ciklus.
Elizabeth Heller, profesorica na Sveučilištu Pennsylvania, izjavila je da osjetljivost na traumu ima više veze s hormonalnim stanjem prije događaja nego s prirodom samog događaja. Kod žena podložnost razvoju dubokih traumatskih sjećanja i općeg straha ovisi o fazi menstrualnog ciklusa tijekom stresnog događaja.
Rezultati istraživanja sa Sveučilišta u Kaliforniji naglašavaju da osjetljivost na poremećaje pamćenja izazvane stresom nije određena samo vrstom traume, već i biološkim kontekstom u kojem mozak percipira prijetnju. Ove informacije utiru put medicinskim i preventivnim strategijama koje uzimaju u obzir individualni hormonski ciklus, omogućujući razvoj specifičnih i individualiziranih rješenja za zdravlje žena.
