Više od 800 rimskih brusova pojavljuje se duž rijeke Wear, redefinirajući industrijsku povijest regije. To je najveća poznata koncentracija ove vrste u sjeverozapadnoj Europi.
Početkom 2026. tim arheologa i volontera došao je do jednog od najvažnijih otkrića novije rimske arheologije u sjevernoj Engleskoj. U gradu Offerton, u blizini Sunderlanda, pronađeno je više od 800 kamena za mljevenje iz rimskog doba, što je broj bez presedana u regiji. Razmjeri nalaza ukazuju na postojanje pravog rimskog industrijskog središta koje se bavilo sustavnom proizvodnjom ovog oruđa.
Do otkrića je došlo tijekom zajedničkog iskopavanja u suradnji sa stručnjacima sa Sveučilišta u Durhamu. Iskapanje je otkrilo složen proizvodni krajolik, kombinirajući vađenje sirovina s proizvodnjom komada i njihovim transportom preko rijeke.
Offerton i rijeka Wear: strateško mjesto
Nalazište se nalazi na obalama Weara, rijeke koja je od davnina služila kao prirodna poveznica između unutrašnjosti i obale Sjevernog mora. Izbor ove lokacije može se objasniti njenim geofizičkim karakteristikama. Na jednoj je obali izronio kvalitetan pješčenjak dok su na drugoj obali bile površine pogodne za obradu kamena.
Istraživači su uspjeli rekonstruirati sustav organizirane industrijske proizvodnje u kojem su blokovi izvađeni sa sjeverne obale. Zatim su ih vodom prenosili na južnu obalu, gdje su prerađivani u kamenje za mljevenje.
Radionica specijalizirana za brušenje kamena
Sve do Offertonovog otkrića, ukupan broj poznatih rimskih žrvnjeva diljem Britanije bio je iznenađujuće nizak. Eto zašto otkriće više od 800 primjeraka na jednom mjestu je izvanredno. Mnogi dijelovi pronađeni su nepotpuni, slomljeni ili s tvorničkim greškama, jasnim pokazateljima da je mjesto funkcioniralo kao radionica, a ne samo kao prostor za korištenje ili otpad.
Dokumentirani dijelovi odražavaju različite faze proizvodnog procesa. Identificirani su i jedva obrađeni blokovi i gotovo završeno kamenje. Ova raznolikost to pokazuje cijeli proizvodni lanac odvijao se u Offertonu, od vađenja sirovina do distribucije krajnjeg proizvoda.
Bitan alat za rimski život
Kamenje za oštrenje bilo je neizostavan predmet u rimskom svijetu. Služile su za održavanje noževa, srpova, sjekira, oružja i drugih svakodnevnih potrepština u optimalnom stanju. Poljoprivrednici, obrtnici, vojnici i posluga ovisili su o njemu u svojim svakodnevnim aktivnostima.
Velika proizvodnja ovih vrsta alata ukazuje na stalnu i visoku potražnju. Sve upućuje na to Offerton je opskrbljivao ne samo lokalne zajednice, već i dalja naselja u Britaniji pa čak i izvan otoka.
Dokazi o riječnom prometu i trgovini
Materijali prikupljeni sa stranice uključuju: jedanaest kamenih sidara na, neobično velik broj za riječni okoliš. Prema istraživačima, ovo bi obilje ukazivalo na to da su brodovi redovito pristajali u ovom dijelu rijeke. Ova činjenica stoga pojačava ideju da radionica se nalazi u aktivnoj industrijskoj luci pronašao.
Ova sidra sugeriraju da je postojao stalni promet malih brodova koji su prevozili blokove pješčenjaka i utovarivali gotovo kamenje. Rijeka Wear djelovala je kao prava logistička arterija koja je povezivala radionicu sa širim trgovačkim mrežama vjerojatno povezan s obalnim lukama iz kojih bi se proizvodi mogli redistribuirati.
