Teško je baciti proizvod koji je istekao rok trajanja, a da ga niste uspjeli iskoristiti. Zamrzavanje proizvoda kako se približava njegov rok trajanja, ako znate da ga nećete stići potrošiti, može se činiti kao rješenje koje produžuje rok trajanja i sprječava otpad. Ali zar to nije opasno? Zar ne postoji rizik da se zamrzavanjem sačuvaju bakterije koje su se već razmnožile u hrani, zajedno s samom hranom?
Odgovor nije crno-bijel. Saznajte kada možete produžiti rok trajanja proizvoda koji je pred istekom zamrzavanjem, a kada biste to trebali izbjegavati.
Koje su razlike između datuma do kada je proizvod upotrebljiv i datuma najmanje trajanja?
Ljudi često miješaju rok uporabe i rok trajanja. Međutim, posljedice su vrlo različite.
Prvi se odnosi na proizvode koji se smatraju osjetljivima:
- riba i školjke;
- meso;
- jaja;
- hladna mesna jela;
- nepasterizirani mliječni proizvodi;
- hladno gotova jela.
Prepoznaje se po natpisu: „najkasnije do…“ nakon kojeg slijedi datum. Nakon tog datuma konzumacija predstavlja stvarnu opasnost, čak i ako se ne čini da su miris i okus pokvareni. To je zato što se može doći do razmnožavanja bakterija kao što su Listeria ili određene vrste Salmonelle, koje predstavljaju rizik i nisu vidljive golim okom.
Rok trajanja („najbolje upotrijebiti do“) je fleksibilniji. Prepoznaje se po natpisu: „najbolje upotrijebiti do…“. Odnosi se na suhe, nekvarljive proizvode:
- Tjestenina i žitarice;
- keksi;
- Čokolada;
- Začini;
- Konservirana roba;
- Kava i zamjene za kavu.
To ne znači da proizvodi mogu postati opasni, već samo da mogu izgubiti svoje okusne kvalitete ili imati manje privlačnu boju ili izgled.
Važno je razumjeti tu razliku kada razmišljate o zamrzavanju hrane, jer ono što se može sigurno učiniti s hranom s datumom najduže upotrebe postaje mnogo opasnije s proizvodima koji imaju rok trajanja, osobito neposredno prije isteka roka.
Je li zamrzavanje hrane neposredno prije isteka roka trajanja loša ideja?
Čini se logičnim da ako datum nije istekao i ambalaža nije otvorena, proizvod je još uvijek dobar i može se zamrznuti. Međutim, prema stručnjacima za mikrobiologiju hrane, hrana s rokom trajanja, čak i ako nije opasna na sam taj dan, već je počela propadati. Ako pričekate do zadnjeg trenutka da ga zamrznete, zamrzavate proizvod čija je sanitarna kvaliteta već narušena. Zamrzavanje ne ubija bakterije, već samo obustavlja njihovu aktivnost. Ako je hrana počela razvijati patogene klice, one ostaju prisutne u istom stanju kao i kada su bile zamrznute. Nakon odmrzavanja, hrana nastavlja proces propadanja, a bakterije nastavljaju svoj razvoj. Stoga se snažno ne preporučuje zamrzavanje proizvoda koji je blizu svog roka trajanja. Bolje ga je zamrznuti puno ranije, prije nego što je počeo propadati, što će zaustaviti taj proces.
S druge strane, proizvode s datumom najduže upotrebe može se staviti u zamrzivač (pod uvjetom da ne sadrže sastojke koje je proizvođač već zamrznuo).
Mjera protiv rasipanja s oprezom
Postoje načini za smanjenje otpada izbjegavanjem opasnosti koju predstavljaju proizvodi s rokom trajanja. Na primjer, možete zamrznuti domaće jelo pripremljeno od sastojaka s kratkim rokom trajanja, ali koje ste sami pripremili. U tom slučaju stavite jelo u zamrzivač odmah nakon kuhanja. Međutim, nemojte ga čuvati dok je još topao jer bi to moglo podići temperaturu obližnjih smrznutih proizvoda. Trebao bi biti mlak kako ne bi dosegao sobnu temperaturu na kojoj bakterije rastu, ali ni prevruć. Jelo se ne bi trebalo hladiti dulje od dva sata.
U tom je slučaju važno održavati hladni lanac, stoga jelo treba staviti:
- na temperaturi od najmanje -18 °C;
- u hermetički zatvorenoj posudi;
- na spremniku mora biti naznačen datum zamrzavanja;
- nijedan sastojak ne smije biti prethodno odmrznut, osim ako se potom temeljito ne skuha.
Određene namirnice treba izbjegavati:
- Cijela jaja;
- Svježi sirevi;
- Desertni kremi;
- Salate.
Tekstura ovih namirnica, ili odvajanje faza u slučaju složenih proizvoda, čini ih neprikladnima za zamrzavanje i neestetskima nakon povratka na sobnu temperaturu.
Znanstveni i zdravorazumski odgovori o kasnom zamrzavanju
Stručnjaci za sigurnost hrane gotovo su jednoglasni: što je namirnica svježija kada se zamrzne, to će biti bolji uvjeti njezina očuvanja. Čekanje posljednjih nekoliko dana prije isteka roka uporabe stoga je ravno suspenziji već ionako nesigurnog stanja. Zamrzavanje ne ispravlja nedostatak svježine, ono ga samo zamrzava.
Stoga je preporučljivo zamrznuti hranu što je prije moguće, dok je još nekoliko dana prije isteka roka uporabe. To osigurava stabilniju i sigurniju mikrobiološku kvalitetu. To je još važnije za osjetljive osobe:
- trudnice;
- malu djecu;
- osobe sa oslabljenim imunološkim sustavom.
Posljedice kontaminacije hrane mogu biti mnogo ozbiljnije u tim slučajevima.
Bolje je zamrznuti prerano nego prekasno! Procijenite porcije i unaprijed isplanirajte jelovnik. Ako unaprijed isplanirate upravljanje obrocima i datume, možete izbjeći žurbu s zamrzavanjem hrane i rizike.
Koliko dugo se može čuvati smrznuta hrana?
Smrzavanje proizvod ne čini jestivim zauvijek. U zamrzivaču se proces propadanja znatno usporava, ali ne zaustavlja u potpunosti. Stoga se rok trajanja razlikuje ovisno o vrsti proizvoda.
- Sirovo meso: između 6 i 12 mjeseci ovisno o komadu;
- Domaća jela: između 2 i 3 mjeseca;
- Blanshirano povrće: do godinu dana;
- Proizvodi bogati vodom poput crvenog voća: 6 do 12 mjeseci;
- Dobro zamotane slastice i peciva: 6 do 12 mjeseci;
- Sladoled: otprilike 6 mjeseci.
Zato je korisno zabilježiti datum zamrzavanja na pakiranju i zapamtiti jednostavno pravilo: što je proizvod osjetljiviji, to mu je kraći rok trajanja. Osim toga, s vremenom čak i hrana koja je još jestiva gubi svoje organoleptičke kvalitete, tj. teksturu, okus i miris. Ako proizvod nakon odmrzavanja izgleda sumnjivo ili mu je miris ili tekstura neobična, najbolje ga je ne konzumirati. Uvijek je bolje baciti hranu nego se razboljeti.
Smrzavanje hrane koja je blizu isteka roka trajanja može biti rješenje za sprječavanje otpada, pod uvjetom da se poduzmu određene mjere opreza: hrana mora imati datum do kojeg je najbolje upotrijebiti, a ne datum do kojeg je obavezno upotrijebiti, ili mora biti nedavno pripremljena i potpuno kuhana. Također je ključno slijediti dobre prakse zamrzavanja kako bi se izbjegao rizik od kontaminacije. U svakom slučaju, zamrzavanje bi trebalo biti pitanje planiranja, a ne odluka u zadnji čas. Drugim riječima, bolje je zamrznuti hranu dok je još svježa, a ne kada joj se približava rok trajanja.
