Dugi niz godina postojalo je dubokomorsko rudarenje mineralnih resursa predstavljen kao potencijalno rješenje za rastuću potražnju za metalima koji se smatraju ključnim za energetsku tranziciju.
Nikal, kobalt a mangan potrebni za baterije i obnovljive izvore energije, koncentrirani su u polimetalnim konkrecijama koje se nalaze na dubini od tisuća metara u malo istraženim područjima oceana.
Međutim, naše razumijevanje načina na koji dubokomorski ekosustavi reagiraju na takve intervencije ostaje ograničeno . Nova znanstvena istraživanja počinju otkrivati mjerljive podatke o promjenama koje se događaju u morskom životu nakon tranzicije teške tehnologije, što postavlja pitanja o posljedicama .
Kako je znanost otkrila prave posljedice podvodnog rudarenja?
Veliki eksperiment omogućio je točno mjerenje izravnog učinka podmorsko vađenje mineralnih sirovina za biološku raznolikost .
Studija je analizirala eksperiment sa rudarska tehnika na dnu oceana koji dovela je do procijenjenog smanjenja raznolikosti vrsta za 32%. unutar otisaka koje ostavlja rudarska oprema.
Istraživanje je provedeno u Clarion-Clipperton zona koji se nalazi između Meksiko a Havaji ključno područje za podvodna rudarska ispitivanja.
Tijekom pet godina znanstveni timovi proveli su 160 dana na moru prikupljajući uzorke prije i nakon što je kolektor prošao kroz sedimentne stijene.
Ukupno, s dubine od gotovo 4300 metara, cca 3300 tona polimetalnih konkrecija.
Rad je vodio dr. Adrian Glover iz Prirodoslovni muzej u Londonu ustanove s opsežnim zbirkama oceanografskih eksponata. Njegov tim koristio je metodu poznatu kao „Prije-poslije-kontrolni-utjecaj“, koji uspoređuje zahvaćena i kontrolna područja kako bi se razlikovali učinci podmorskog rudarenja od prirodnih promjena ekosustava.
Koje su posljedice podvodnog rudarenja mineralnih sirovina?
Da bismo razumjeli razmjere utjecaja, prvo moramo uzeti u obzir na kojem se području nalazi istraživanje abesalna ravnina – prostrano ravno područje oceanskog dna gdje živi većina organizama ovisi o organskim ostacima koji se talože na površini gornjih slojeva mora.
Čak i bez uzimanja u obzir rudarske aktivnosti, znanstvenici promatrane promjene u biološkoj zajednici tijekom vremena koji su vjerojatno povezani s promjenama u produktivnosti površinskih oceanskih voda.
U laboratorijima Prirodoslovnog muzeja klasificirano je više od 4300 životinja veličine više od 0,25 milimetara, pripada 788 različitih vrsta. Većina njih bili su morski crvi, rakovi i mekušci, što ukazuje na veliku raznolikost koja se može pronaći u malim uzorcima sedimentnih stijena.
Među nalazima je bila i dosad nepoznata vrsta usamljenog koralja, Deltocyathus zoemetallicus , pričvršćen na konkremente. Također su pronađeni mali morski pauci i druge skupine koje se rijetko nalaze na ovom području. Neravnomjerna distribucija mnogih vrsta ukazuje na to da biološka raznolikost značajno varira između susjednih dijelova morskog dna .
Tragovi rudarske industrije, sedimenti i promjene u morskim zajednicama
Uočena je u područjima obrađenim tehnikom neravnomjernija biološka zajednica što ukazuje na promjenu lokalnih obrazaca uslijed utjecaja. Iako se činilo da je ukupni broj vrsta nakon prilagodbe uzoraka otprilike isti, dominacija nekih vrsta znatno je više fluktuirala.
Makrofauna, koja se sastoji od životinja dovoljno velikih da se mogu odvojiti rukom, nastanjuje uglavnom gornji sloj sedimenata, upravo ona koja je najviše izložena utjecaju kolektora konkrecije.
Međutim, u područjima gdje se taložio sedimentni veo (oblak čestica podignutih rudarenjem), nije primijećeno vidljivo smanjenje gustoće zabilježene su promjene u tome koje su vrste postale dominantne .
Kako bi prevladali poteškoće identificiranja organizama koji nemaju znanstvena imena, istraživači su se okrenuli analizi DNK pomoću standardiziranih genetskih kodova. Ovakav im je pristup omogućio da to procijene U rudarskom području može živjeti 1148 do 1391 vrsta makrofaune od kojih su mnogi još uvijek nerazvrstani.
Tko regulira ovu vrstu vađenja minerala i što se događa s ekosustavima?
U međunarodnim vodama Međunarodna organizacija za morsko dno (ISA) agencija Ujedinjeni narodi postavlja standarde za podvodno rudarenje mineralnih sirovina. Ovi standardi uključuju zahtjev za provođenjem procjene utjecaja na okoliš i temeljnog istraživanja prije nego što počne bilo kakva aktivnost kojom se razlikuje stvarna šteta od prirodnih fluktuacija.
Ekonomski interes za konkrecije je uvjetovan visoka koncentracija strateški važnih metala čija potražnja i dalje raste. No, znanstvena zajednica naglašava da se dubokomorski ekosustavi iznimno sporo oporavljaju.
Prema podacima samog međunarodnog regulatornog tijela, ti se konkrementi u nekoliko milijuna godina povećaju za samo nekoliko milimetara i njihovim uklanjanjem uništavaju se i staništa mnogih vrsta.
Naposljetku, prethodne studije, od kojih je jedna objavljena u časopisu Nature, pokazuju da tragovi podvodnog rudarenja mogu ostati vidljivi desetljećima i da iako se neke pokretne vrste vraćaju, drugi se više ne pojavljuju.
